日本专科学校是什么学历？
首先，要了解日本专科学校的性质，就要了解其前身——日本“短大”的性质和由来。 日本在明治维新后大量派留学生到欧美各国学习先进的知识和文化，这些留学生中很多人都拿到了硕士或博士学位。但是这些人归国后并不能直接成为教授、研究员等高级知识份子，而是从最低级的讲师做起。这是因为日本当时的大学里都存在着很强的门阀之风，不是名门出身很难在大学里混出头（当然，现在这种风气已经淡了很多）。
于是，一些人觉得既然在日本大学里无法获得应有的地位，那就在外国的高等教育机构里寻求发展吧。1876年，美国斯坦福大学和加利福尼亚大学分别授予两名日本人法学博士和学习博士学位；1880年，德国柏林大学也授予一名日本人哲学博士学位。不过，这三人获得的学位都仅仅是象征性的，因为当时日本政府根本不承认这三个学位的合法性。为了取得法律的承认并真正拿到学位，这三人都回到日本后再度参加入学考试，重新取得资格才行。
到了19世纪末20世纪初，有很多日本人通过留学获得了西方国家的学士学位或者博士学位。但此时日本国内的大学体系又已自成一体，这些留学生回国后也很难找到合适的位置。1903年，日本政府决定设立一所专门招收大学毕业生的专科学校，以适应社会需要。这就是“短大”的由来。
由于“短期大学”的招生门槛较高，最初只招收具有学士学位的人，所以毕业生的学历也就是本科层次的“学士”。但随着时代的变迁和发展，日本的“短期大学”也开始放宽标准，只要高中毕业且成绩优秀者即可报考，因此学历也就降到了专科层次。不过，“短期大学”的毕业生可以获得学士学位，这一点不会改变。而“专修学校”则完全不强调学生的学历，招生对象主要是高中毕业生。
总而言之呢，“短大”“专修”和“大学”这三个概念代表着日本高等教育从专科到本科再到研究生几个层次，而层次之间并没有完全明确的界限。要了解日本高等教育的学历层次，就必须同时参照学生所毕业的院校类型和学生本人所修专业的特点。