荷兰与爱尔兰哪个发达？
从历史角度来看，应该是荷兰比爱尔兰更发达（财富创造能力），但是今时今日则是爱尔兰比荷兰更发达（生活水平、GDP等）。 荷兰在公元1600年左右就已经相当富裕了，当时它的国土只相当于现今的三分之一，人口也只有现在的四分之一。
早在几个世纪以前，荷兰就拥有世界上最早的博物馆、图书馆和学院，它所拥有的优质学校让每个孩子的受教育程度都较高，而这直接为以后的经济发展创造了条件；同时，荷兰又是西欧最早建立公共医院和社会保险制度的国家，它在欧洲的北威登堡地区率先实行免费医疗制度。虽然后来英国和美国也效仿建立了类似的福利制度，但那已经是几百年之后的事情了。
17世纪初，荷兰成为世界上第一个“资本主义”国家，尽管它不是殖民帝国（与之对应的应该是后来的大英帝国）但它拥有当时世上最强大的海军和贸易网络。在这个贸易网络中，荷兰人扮演着世界银行家的角色——他们用借来的钱建造商船并从事海外贸易，当船队满载而归后他们便将赚取的利润分给投资者们。就这样，这些“原始证券”被分发到了许多国家，而它们的价格也在不停地波动之中。每当一只船顺利归来，它们就会上涨一点，而当有一艘船触礁沉没的时候，它们的价值也随即暴跌。对于那些善于理财的人来说，这种交易极具诱惑力，无数的人因此发了财。
到18世纪中期，荷兰几乎已成为西方世界的经济中心；然而，随着工业革命的兴起和它所带来的国际贸易增长，另一个国家悄然升起并逐渐取代了它的地位----英国。自此以后，荷兰便一直在努力寻求新的经济增长点，它尝试过农业、重工、科技等诸多产业，但却都没有取得太大的成功。直到第二次世界大战结束后，它才得以重新崛起，并成为了一个繁荣富强的现代化发达国家。