首都属于哪个城市的？
这个得分为几个层面来看待这个问题：
一、从历史的层面来看，“首都在建城之初”指的是什么？ 这个问题涉及到我国历史上首次成形的首都（郡县制），这是我国城市形态一次重要的变革。
春秋战国时，各诸侯国国都大多采用列国都城的形式，规模较大，但缺乏规整。例如秦的咸阳，从秦始皇统一天下开始修建，到秦国灭亡，总共二百多年，依然是一堆建筑群毫无章法地混在一起。
楚国的郢都也是类似的情况，据记载“自秦昭王尝居郢后，郢遂为荆地。” (《史记·荆燕世家》)，说明虽然秦昭襄王时期在此筑城建池，但却始终没有把郢都当作正式都城来经营。
秦灭楚之后在郢都原地筑城，始称为“郢”。但此时秦之京都，仍然在关中平原上，秦朝建立后，才将原秦献公迁到的栎阳（今陕西省西安市临潼区西北）改为京城。汉朝承袭秦制，汉高祖刘邦定都关中，却并不在原秦朝的都城栎阳营宫室，而是在渭水南岸修建新宫殿。
汉武帝时，为了对抗匈奴，决定开辟西域航道，于是设西域都护府以统领西域诸国，直辖京师长安与龟兹（新疆库车县东约600公里）之间的交通。为修通这条道路，汉武帝派遣张骞出使西域诸国，并在龟兹附近驻扎军队，开通驿道，史称“凿空”。此后中原王朝与西域的联系日益密切，长安成为连接亚欧陆路商贸往来的重要节点。
不过，此时的西安还只是一个小县城而已。西汉末年，王莽改制，推行规制化建设，在全国推行郡县制度的同时，开始营造京师重镇——长安。东汉末年，董卓入京破坏，火烧长安城，西京遭到毁灭性打击，东汉灵帝初年，重新修复宫室。两汉时期的京都，实际上是指这重新修复的皇宫，而当时西汉末年形成的京兆尹，则已经失去了作为首都的作用。
二、从地理层面的来看，哪些城市符合“位于中央”这一条件？ 根据上述对于古代封建社会政治制度以及城市形态的分析，可以得知，真正意义上的“首都在建城之初”，指的是在郡县制确立以后，在城市规划上采用规整形制的城镇。这样的城镇，自然是在全国地理形势中处于“中央”位置的。
根据《周礼》，我国古代行政区划实行的是“九州”“十二州”制，这种行政规划方式对后世影响深远，如唐朝的道和宋朝的路就是模仿这种制度设立的。
如果以“九州的地理中心”为坐标，大致可以在今天黄河流域以及长江流域找到不少符合条件的城市。由于历史原因，这些地区的城市往往具有非常珍贵的史料价值，我们甚至能看到它们“建城之初”的模样。例如今天的洛阳、西安及邯郸等地，都在唐代或汉代时就已具备相当规模，而且城址基本延续至今，我们在城市中仍能看到两千多年前留下的城墙遗址。
如开封、兰州等城市，虽然历史中曾数度成为首都，但在唐宋元明时的地理书中，其地理位置却并非在九州或十二州之中，因此这些城市在“首都在建城之初”这一意义上是不符合要求的。 当然，也有一些城市在今天看来极为繁华，却在历史上缺乏资料记载它们的始建年代，或者建城日期难以考证，比如广州、泉州等城市在宋元时期就已是国际化的海贸大都市了，但我们不知道这些城市在秦汉隋唐时期的情况，只知道他们在两宋乃至元代的辉煌。这类城市虽然极有经济活力，却是缺乏文化韧性的“暴发户”，不能算是正统的传统文化中的“首都会”。